私がいなくなって、ひとりになった母をずっと支えてくれたのがログちゃんでした。

一度も狩りに成功したことなくて、前のネコはみんなセミやネズミやスズメを獲ってきては見せびらかしたのに、ログちゃんは、ただの一匹もとったことなかった。
庭ネコが毎日のようにくわえてくるセミをうらやましそうに、眺めていて、遊び飽きたのをもらって、庭で転がして、もう、弱ってるはずなのに、まんまとにげられちゃうような子でした。

ぐちゃぐちゃにいじられてもぜんぜんおこらなくて、甥っ子がまだ小さいときにも、ぐわっとつかまれてもおこらなくて、わたしがひっくり返したり、逆毛立てたり、耳ひっくり返したりしても、怒らなくて（ちょとは怒ったけど）、おっとりを絵にかいたような子でした。



でも、（もしかして、だからか？）、私だけには冷たくて、母が「ログちゃん」て呼ぶといつもちゃんと目を見て返事するのに、わたしがいくら呼んでも、いや、呼べば呼ぶほどあさっての方向をむくのでした。



ログちゃんの様子がおかしくなったのは6月半ば。がくっと食欲が落ちてまともに歩けなくなりました。
北海道旅行に行く直前のことで、母は行こうかどうかものすごく迷って、姉が様子をみにきてくれることになり、出かけたのでした。
母が帰ってくるまでログちゃんは無事に生きていてくれて、お土産のうにを美味しそうに7粒食べてくれたそうです。

そのちょっと前から私はぜんそくがひどくて、ネコにさわると発作が起きるので、あまり家には立ち寄らず、寄ってもログちゃんにはさわらないでいました。
6月の最初ころだったか、私がちょっとだけ家にいて帰ろうとしたら、いつもはわたしのことなんか無視ばっかりなログちゃんが玄関まで出てきて、わたしの足にまとわり着いてきたのでした。
まあるい頭をぐいぐい押し付けて、ぼくだよ、ぼくだよ、って言うのでした。

いつもだったら、ログちゃんが怒るまでいっぱいいじりまわす私が、頭もなでてやらず帰っていくことが続いていたので、たぶん、ログちゃんも物足りなかったのでしょう。
そのときは、苦しくなったらどうしよう、せきが出たらどうしようと不安でたまらなかったので、ちょっとだけ、だっこして、ちょっとだけなぜなぜして、なんだ、さすがに寂しくなったんだね、と笑って帰ってきたのでした。



服が毛だらけになって、そのままにするとせきがひどくなるので、一生懸命落として帰ったのでした。

北海道から帰って10日間、母はつきっきりで看病しました。
わたしは、といえば、仕事が忙しく、週末は週末で山にでかけ、
ほんとのこと言うと、腹水がたまって、弱ってしまったログちゃんを見たくなくて、
結局会いにいかなかったのでした。

ログちゃんが死んだのは、7月3日　木曜日の夜。
母と、ログちゃんをかわいがってくれたご近所のおばさんに見守られて息を引き取りました。
金曜日の朝、出勤前に実家に立ち寄り、お別れをしたあと乗った通勤電車で、どうしても涙が止まらず、あの流血の朝以来の、ホラーなオンナになってしまったのでした。

ログちゃんはやわらかい、あたたかい袋のようなネコでした。
なんでも包み込んでくれるネコでした。



職場のスタッフが私に教えてくれました。
「イヌやネコは、死んでから3年は修行の旅にでるんですよ。で、修行が終わると人間に生まれ変わるって。家族がめそめそ泣いたり、呼んだりすると、ちゃんと修行ができなくなるから、いつもにこにこしていないとだめなんですよ」

そっか、生まれ変わるのか。。。。



でも、できれば、ログちゃんはまたネコになって私のところにきてほしいな。
やっぱり、大きくて、立派で、毛並みがよくて、食いしん坊で、甘えん坊で、
わたしのお婿さんみたいな、素敵なネコとして、きてほしいな。

と思うのでした。
でも、修行の邪魔しちゃいけないよね。
そうだ、もしかして、ほんもののお婿さんになってくるかもしれないのだ。

だからね、バイバイ　ログちゃん。



元気でね、ログちゃん。