そこは、赤石岳と荒川岳の間、とにかくでかい谷だった。
その圧倒的な大きさに自分が埋没していくような、足先から消えてなくなるようななんとも頼りない感じが、心のふるえをよんだのだ。
とてつもなく大きな建築、たとえば奈良の東大寺大仏殿や、フィレンツェのドゥオモなど巨大伽藍の中央に立つときに感じるぞわぞわ感。それを1万倍くらいにしてみる、、、、そう、そうするとあのときの感動に近づくような気がする。

丈の低い高山植物が地面にへばりつくように生息し、けなげに花を咲かせている。茫洋としてとらえどころがないのに、這松と砂礫の広がり具合が、この場所の気候の厳しさを物語っている。


斜面にへばりつく花たち

飯田美術館発行の「地形地質観察ガイド　南アルプスの山旅」にはこんな記述がある。

植生がなく砂礫が露出しているところは、植物の成長を阻害するなんらかの要因があるはずだ。まず、傾斜地に舌状に膨らんでいる砂礫をみてみよう。これは、土壌水の凍結融解作用によって砂礫が下方へゆっくり移動するソリフラクションローブという地形だ。移動する土壌に植物は根を張ることができない。
次に稜線をみてみよう。稜線をはさんで西側には砂礫が露出していて、東側には背の低いハイマツが茂っている。稜線の西側でハイマツが育つことができないのは、冬の厳しい季節風が直接吹き付けるからだ。一方、東側や窪地にハイマツが生息できるのは、積雪によって冬季の強風から保護されるからだ。

なるほど、科学的に見るとこんなふうに物事がわかってくるらしい。
たぶん、ここに広がる風景はそのまんま、何万年にわたる年月の流れ、地球規模の造山活動や、冬に吹き付ける厳しい風や、春遅くまで残るたくさんの雪や、いままさにそうであるように、夏の午前に照るつける太陽や、そんなすべてのことを私に語っているのだ。ちっとも科学的でない私は、それをなんだかわからない心のふるえとして感じ取ったに過ぎないのだ。

何枚も写真を撮るが、こればっかりは写真には納まらない。
まあ、いっかー、と思い直して先を急ぐ。

写真では伝えられない大聖寺平の大きさ

引いて見ると…こんな感じ。赤石岳の下りから大聖平と荒川小屋、荒川岳を望む

反対方向から見てみると、こんな感じ

荒川中岳への登りの途中で大聖寺平と赤石岳を振りかえる


荒涼とした斜面がいつしか樺の小さな林に…

荒川前岳の大斜面をトラバースしていくと、その向こうにひときわみどりの濃い地帯がある。そこは本谷の源頭、荒川小屋のあるみどりのオアシスだ。


荒川小屋の周りはみどりに潤っている

9：55荒川小屋着

小屋の前のベンチでザックをおろし、少し甘いものなど食べてみる。水もたっぷり飲んで出発だ。10：00までに着いたら先に進む。それが昨晩決めたルールだったからだ。
荒川小屋のテント場は正面に赤石岳を望み、からっとしていてほんとうに気持ちよさそうだ。次回はぜひここで泊まりたい。

5日本一の急登花畑　に続く